Les musées d’histoire naturelle de renom ont trois grandes fonctions complémentaires : tout d’abord le développement de la connaissance scientifique, la pédagogie et l’enseignement et enfin la conservation, la gestion et la mise à jour de collections. Ils servent donc à présenter l’histoire de la vie et des espèces actuelles au public. Créés pour la plupart entre le XVIIème et le XIXème siècles, les muséums sont à l’origine des lieux consacrés au sciences, sortes de laboratoires ouverts au public. Les collections que l’on peut voir dans les salles d’exposition sont autant des outils de recherche que des illustrations des idées scientifiques. Ainsi les vitrines, permettent de présenter la classification aux visiteurs. Le muséum de Rouen, considéré comme le plus important après celui de Paris est créé en 1828 par Félix Archimède POUCHET (Naturaliste, enseignant et chercheur rouennais) et est situé dans l’ancien couvent Ste Marie, fondé en 1640 par Ste Jeanne de Chantal, qui fut confisqué au clergé lors de la Révolution Française. Il était alors un cabinet de curiosité appelé « Cabinet d’Histoire Naturelle », et était un établissement d’enseignement supérieur destiné à illustrer les cours municipaux de zoologie, botanique et pharmacie. Il ouvre au public en 1834 et retrace donc l’histoire des sciences avec des collections cohérentes et variées, constituées de plus de 500 000 objets, dont une partie est exposée sur 2500m². Il renferme de nombreux « types » des spécimens de référence internationale ainsi que des espèces disparues de la planète, ayant un intérêt d’ordre scientifique et pédagogique. Le premier directeur du muséum fut donc Félix-Archimède POUCHET, son élève Georges PENNETIER lui succéda en 1873. Ce dernier est connu pour être le premier à reconstituer des scènes naturelles ; appelées dioramas.

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